De adviesraden moeten een echte meerwaarde bieden voor het gemeentelijk beleid. Daarom zet het gemeentebestuur in op deskundigheid, evenwichtige samenstelling en een duidelijke opdracht. De raden zijn er in de eerste plaats om te adviseren, niet om activiteiten te organiseren. Wie wil meewerken tijdens evenementen kan dat doen via de vrijwilligerswerking. Met deze nieuwe aanpak versterkt het bestuur zowel de betrokkenheid als de kwaliteit van het beleid.
De gemeente wil dat adviesraden hun rol als adviesorgaan ten volle kunnen opnemen. Daarom werd bij de samenstelling extra aandacht besteed aan deskundigheid en werden leden geselecteerd op basis van hun professionele of praktische kennis. Ook een brede vertegenwoordiging blijft belangrijk: er is plaats voor maatschappelijke actoren, verenigingen en, waar decretaal mogelijk, afgevaardigden van de politieke fracties.
Sommige adviesraden zijn verplicht en worden opgericht op basis van specifieke wetten of decreten, zoals de Gecoro (Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening), die het bestuur adviseert over het ruimtelijke beleid, en de jeugdraad. Maar de andere, facultatieve adviesraden werden kritisch geëvalueerd en waar nodig aangepast.
Zo werden enkele raden samengevoegd, om efficiënter te kunnen werken. De Raad voor Lokale Economie, de Landbouwraad en het Feest- en Toerismecomité vormen voortaan de nieuwe adviesraad Lokale Economie, Handel, Toerisme en Landbouw. Ook de voormalige bibliotheekraad en cultuurraad werden samengebracht tot één adviesraad Bibliotheek, Cultuur en Gebouwen.
De redactieraad werd omgevormd tot de adviesraad Communicatie en Participatie en kreeg een ruimer perspectief. Naast het adviseren over gemeentelijke communicatiemiddelen en -strategieën kan deze raad ook meedenken over participatie-initiatieven en fungeren als klankbord voor signalen en behoeften van inwoners.
Verder werden ook de adviesraden Milieu en Natuur (MiNa), Sport en het Lokaal Overleg Kinderopvang (LOK) opnieuw samengesteld.
Met de vernieuwde samenstelling kunnen de raden nu aan de slag. De meeste adviesraden kwamen intussen al voor het eerst samen, andere starten begin volgend jaar met hun werking. Zo kan elke raad tijdig en goed voorbereid adviezen formuleren voor de komende beleidsperiode.
