Daarbij werd niet alleen gekeken naar de budgettaire en logistieke haalbaarheid, maar ook naar de impact op gemeentelijke diensten, hulpdiensten, bereikbaarheid en leefbaarheid. Tegelijk kreeg de spreiding van evenementen doorheen het jaar extra aandacht.
Vanuit de nood aan een betere afstemming tussen de verschillende gemeentelijke diensten, een realistische inschatting van de haalbaarheid en een blijvende focus op kwaliteit, werd een nieuwe evenementenkalender voor 2026 opgesteld.
De gemeente onderscheidt zich van andere kustgemeenten door haar erfgoed, natuur, rust en architecturale charme. Net die troeven maken dat bezoekers vaak voor De Haan kiezen.
Gemeentelijke initiatieven en activiteiten van externe organisatoren zorgen samen voor een zeer druk zomerprogramma, vooral tijdens het hoogseizoen. Dat brengt verschillende uitdagingen met zich mee: een grote druk op de gemeentelijke diensten, een hoge personeelsinzet, een toenemende vraag naar ondersteuning door externe organisatoren en, zo blijkt ook uit adviezen van de lokale politie, een aanzienlijke impact op verkeer, veiligheid en bereikbaarheid, zelfs bij kleinere evenementen.
Om die redenen drong een kritische evaluatie van het evenementenaanbod zich op. De gemeente wil de beschikbare middelen gerichter inzetten, de herkenbaarheid en beleving per evenement versterken en tegelijk meer rustmomenten creëren voor inwoners, personeel en hulpdiensten.
Vijf ankerevenementen
Er werd gekozen om per deelgemeente één groot, kwalitatief uitgewerkt gemeentelijk evenement te organiseren. Dat resulteert in vijf zogenaamde ‘ankerevenementen’ in het hoogseizoen.
Het zomerseizoen start traditioneel met Vlissegem Kermis, dat dit jaar plaatsheeft op 20 en 21 juni. Dit volksfeest biedt opnieuw een uitgebreid programma met onder meer een rommelmarkt, een parade van oldtimertractoren en de tweede editie van de Retrokoers.
Tijdens de Reuzenfeesten in Wenduine op 18 en 19 juli komt folklore tot leven wanneer de lokale reuzen Louw, Wanne, Scuteman, Pol de Kruwer en nieuwe aanwinst Gust den Aangespoelde, samen met hun reuzenvrienden in stoet door de straten trekken. Daarnaast is er een rommelmarkt, een eetmarkt en als afsluiter van deze tweedaagse het meezingconcept Vlaanderen Zingt.
Ook de Vosseslagfeesten blijven een vaste waarde in de zomerkalender. Op 25 juli zorgen ze opnieuw voor een combinatie van livemuziek, animatie en een rommelmarkt. Het interactieve muziekprogramma Play That Song van Proximus en MENT keert eveneens terug.
Het Belle Epoque-feest Trammelant is uitgegroeid tot één van de sterkste uithangborden van De Haan en brengt elk jaar duizenden bezoekers op de been. Er werd beslist dat Trammelant voortaan steeds plaatsvindt op de eerste zaterdag van augustus, dit jaar dus op 1 augustus.
Het zomerseizoen wordt afgesloten met Klemskerke ZomerEnde op zondag 6 september. Dit dorpsfeest staat garant voor gezelligheid, muziek, animatie en culinaire verwennerij.
Andere publiekslievelingen
Tussen de vijf ankerevenementen blijft er ruimte voor doorlopende animatie, zoals strandspelen en kinderoptredens, en voor andere kwalitatieve evenementen.
Zo is er de culinaire topper Kok@Zee op 8 juli in La Potinière. Het internationaal straattheaterfestival Boulevard viert dit jaar zijn 40ste editie en vindt plaats op 11 en 12 juli. Nieuw op de kalender is Wenduine Covert, een muzikaal evenement met twee spetterende coveroptredens op 22 juli en 19 augustus.
Ook de Garnaalfeesten op 15 augustus en de Oude Klepper Parade, die op 16 augustus aan haar 35ste editie toe is, blijven vaste waarden in de zomerprogrammatie.
Samenwerking met externe organisatoren
Daarnaast blijft de gemeente inzetten op kwalitatieve evenementen van externe organisatoren. Voor deze evenementen wordt telkens gezocht naar een locatie die past bij de aard en schaal van het initiatief.
Zo brengen de Parkies-concerten ook deze zomer elke dinsdag livemuziek naar De Haan. Wenduine blijft ook de komende jaren het decor voor Retro Sur Mer, het grootste retro- en rockabillyfestival in zijn genre binnen de Benelux. Het gemeentebestuur besliste om de samenwerking voor dit evenement te verlengen tot 2030.
Meer spreiding en seizoensverbreding
Naast de zomerprogrammatie zet de gemeente sterker in op een betere spreiding van evenementen doorheen het jaar en op seizoensverbreding. Op die manier wil De Haan ook buiten het hoogseizoen beleving en ontmoeting blijven aanbieden.
Tot die evenementen behoren onder meer de Sneukeltoer, die op 29 maart wandelen en lokale smaken combineert, en de traditionele Zeezegening op 25 mei.
Nieuw dit jaar is het familie-evenement Missie Fantasie, een speelse expo waar kinderen en families samen op ontdekking gaan. Van 4 tot en met 19 april draait in de grote tent op de markt in Wenduine alles om fantasie, verhalen en doen. Geen passieve tentoonstelling, maar een plek waar iedereen mag meedoen, proberen en verbeelden.
In het najaar blijft Kippenvel één van de publiekstrekkers tijdens Halloween en blijft de Paardenzegening een vaste waarde in Vlissegem.
Een tweede editie van het Crimefestival staat op het programma in november. Dit belevingsevent met lezingen, demonstraties, speurtochten en culturele activiteiten rond het thema misdaad bracht tijdens de vorige editie heel wat liefhebbers samen.
Ook winterevenementen blijven belangrijk, met onder meer een sfeervol eindejaarsaanbod en de sfeervolle en razend populaire Christmas Fun Run, die vorig jaar meer dan 1300 lopers naar De Haan bracht.
